Cогласно сообщению Бюро по патентам и товарным знакам США, Калифорнийский университет в скором времени получит патент на революционную технологию редактирования генов, известную как CRISPR.
Решение Бюро подхлестнёт давнее соперничество Калифорнийского университета с Институтом Брода – центром биологических и геномных исследований при Массачусетском технологическом институте (MIT) и Гарвардским университетом, который также имеет патенты на CRISPR.
Технология CRISPR может стать причиной революционных изменений в медицине, производстве сельскохозяйственных культур и других сферах.
CRISPR работает как «молекулярные ножницы», которые могут обрезать ненужные фрагменты генетического материала и заменять их новыми. Этот метод оказалось легче использовать, чем предыдущие, и он быстро стал предпочтительным методом редактирования генов в исследовательских лабораториях.
Патент был выдан на основании заявки, поданной микробиологами Дженнифер Дудной из Калифорнийского университета в Беркли и Эммануэль Шарпантье из Венского университета в 2012 году. Ученые подали заявку первыми, после того, как обнаружили, что CRISPR может быть использован для редактирования геномов в небольших молекулах ДНК, называемых плазмидами.
Команда Института Брода во главе с биоинженером Фэн Чжаном подала заявку на патент через несколько месяцев, но при этом заплатила за ее ускоренное рассмотрение, что принесло ей патент на CRISPR раньше – в 2014 году.
В апреле 2015 года Калифорнийский университет подал петицию в Бюро по патентам и товарным знакам, в котором оспорил патент, выданный Институту Брода, так как он охватывает то же самое, что и более ранняя заявка университета.
Однако Совет отклонил эту петицию, оставив патенты и Калифорнийскому университету, и Институту Брода. Это решение было поддержано Федеральным апелляционным судом в прошлом году.
Оба института предоставили лицензию на использование своей интеллектуальной собственности на CRISPR биотехнологическим компаниям.