Прототипом современных зажигалок можно назвать изобретение великого художника Леонардо да Винчи. Механизм, придуманный да Винчи, состоял из пружин и колёс, соединённых цепями с огнивом. При приведении в движение механизма огниво двигалось, высекались искры. Однако из-за громоздкости конструкции и устрашающего внешнего вида изобретение не получило широкого применения.
В 1823 году химиком Иоганном Вольфгангом Дёберейнером была изобретена более компактная зажигалка, которая могла помещаться на письменном столе. Иоганн проводил опыты с мелкораздробленной платиной, и случайно обнаружил, что в присутствии платины скорость и сила горения водорода увеличиваются. Он решил использовать своё открытие в практических целях. Однако его изобретение не нашло широкого применения, поскольку при неосторожном обращении могло взорваться.
В середине XIX века, с ростом популярности курения сигар в Европе, возникла необходимость сделать зажигалку более безопасной. К 60-ым годам XIX века появились зажигалки, дополненные фитилём, смоченным горючим веществом, который воспламенялся от искр, высекаемых при ударе колёсиков о кремниевый стержень. Однако зажигалка была по-прежнему громоздка.
В 1903 году австрийским химиком Карлом Ауэром фон Вельсбахом был получен сплав железа с церием, который обладал теми же свойствами, что и кремень, только был гораздо легче. С использованием сплава Вельсбаха зажигалки стали более компактными и надёжными.
Но всё же зажигалка была неудобна в использовании, так как приходилось в одной руке держать саму зажигалку, а другой крутить колёсико, закреплённое в горизонтальном положении. Уилли Гринвуд и Фредерик Чарльз Уайз усовершенствовали зажигалку, установив металлическое колёсико вертикально. На своё изобретение Вайз и Гринвуд получили патент. Они предложили Альфреду Данхиллу, владельцу табачной компании, производить их зажигалку. Данхилла идея заинтересовала, и в 1923 году началось изготовление карманных зажигалок с логотипом «Dunhill».
Фантазируйте, творите, изобретайте, и если возникнет желание запатентовать своё изобретение, то специалисты Первой Патентной Компании готовы Вам помочь!
Крылова Светлана Михайловна